При устройстве фундаментов методом опускного колодца (рис. 13.12) на поверхности грунта возводят пустотелую нижнюю часть фундамента в виде колодца. Через вертикальную полость в колодце с помощью землеройных механизмов из-под него извлекают грунт. Под действием силы тяжести колодец погружается в грунт. По мере опускания колодца его
наращивают. После погружения на проектную глубину нижнюю часть колодца заполняют бетонной смесью. Этим способом, разрабатывая грунт вручную, делали фундаменты в древней Индии несколько тысяч лет назад.

В настоящее время опускные колодцы применяют (иногда с автоматической разработкой грунта) для устройства фундаментов род тяжелые сооружения (мосты, башни и др.) н для возведения подземных сооружений. При строительстве канализационных насосных станций иногда опускают колодцы диаметром более 70 м на глубину 70 м и более.

Использование метода опускного колодца для возведения подземных сооружений весьма целесообразно: не требуется крепление стенок котлована, объем земляных работ сводится к минимуму, а расход материала на изготовление самого колодца определяется из условия восприятия давления грунта вертикальными стенками цилиндрической оболочки.