Часть колодца, возводимую до его опускания, обычно располагают на временных подкладках. Погружение колодца начинают с симметричного относительно двух взаимно перпен­дикулярных осей удаления этих подкладок. В результате наступает момент, когда колодец будет опираться на четыре подкладки, которые должны удаляться одновременно. Такое описание колодца иногда является расчетным.

В процессе опускания важно сохранять вертикальное положение колодца. Возникающие крены следует немедленно устранять. Выправление крена при еще небольшой глубине погружения колодца возможно путем опережающей разработки грунта и опережающей кладки колодца в той его части, которая опустилась на меньшую глубину.

Для разработки грунта в колодце применяют грейферы или экскаваторы с бульдозером, которые опускаются в колодец и заполняют ковш или бадью, поднимаемые башенным краном. При такой разработке грунта в колодец не должна поступать подземная вода, поэтому в зоне его опускания либо искусственно понижают уровень подземных вод, либо устраивают водонепроницаемый экран до водоупора.

Разработка грунта механизмами (грейфером, эрлифтом) или иным способом возможна без водоотлива или устройства экрана. В этом случае в колодце поддерживают уровень воды, несколько превышающий уровень подземных вод, чтобы вместе с подземными водами в колодец не поступал (не наплывал) грунт, так как это ведет к последующей осадке поверхности грунта около колодца.

К недостаткам разработки грунта из-под воды относятся сложность контролирования этого процесса, неполное заполнение ковша грейфера, а также трудность удаления крупных включений (валунов стволов деревьев), которые могут попасть под нож колодца. В таких случаях иногда применяют кессонный метод устройства фундаментов.