Все сооружения можно разбить на три типа: абсолютно гибкие; абсолютно жесткие; обладающие конечной жесткостью.

Абсолютно гибкие сооружения беспрепятственно следуют за перемещениями поверхности грунтов основания во всех точках контакта с ней. При развитии неравномерной осадки в конструкциях таких сооружений не возникает дополнительных напряжений. Примером являются земляные насыпи. Даже значительная неравномерная осадка их не опасна. Для получения проектных отметок насыпи ее делают выше на величину ожидаемой осадки, т. е. придают насыпи строительный подъем.

Абсолютно жесткие сооружения не могут искривляться. При симметричном загружении и симметричной податливости основания их осадка будет равномерной, при неравномерной деформации основания они получат крен без изгиба конструкций (дымовые трубы, доменные печи и т. п.). Такие сооружения, взаимодействуя с основанием, перераспределяют давление по подошве, увеличивая его над местами с меньшей податливостью основания и уменьшая над местами с большей податливостью. Перераспределение давления приводит к развитию в сооружениях дополнительных усилий. Для рассматриваемых сооружений они обычно не опасны, так как конструкции часто имеют большой запас прочности на изгиб.

К сооружениям конечной жесткости относятся большинство зданий и многие инженерные сооружения. При развитии неравномерных осадок они получают искривления. В то же время такие здания уменьшают неравномерности осадок, так как давление по подошве фундаментов частично перераспределяется. В несущих конструкциях рассматриваемых сооружений развиваются дополнительные усилия, которые, к сожалению, довольно часто не учитываются при проектировании этих конструкций. В результате возможно появление в них трещин. Для исключения этого при проектировании необходимо уделять существенное внимание Оценке совместной работы грунтов основания и несущих конструкций сооружения (например, железобетонных рам, несущих стен и т. п.).

Иногда сооружения обладают незначительной жесткостью, В этом случае их с успехом можно считать практически гибкими, Такие сооружения в основном следуют за перемещениями поверхности грунта, т. е. получают искривления (невысокие одноэтажные здания с разрезными балками покрытия), В to же время на отдельных участках небольшой протяженности они в некоторой степени уменьшают неравномерность осадки. Обычно это вызывает появление в несущих конструкциях дополнительных усилий. При значительных неравномерностях осадок может произойти разрушение конструкций.